Vous pensiez que les jeux vidéo étaient seulement faits pour le divertissement ? Détrompez-vous ! Les scientifiques ont réalisé que ces jeux peuvent être de véritables laboratoires virtuels leur permettant de mener des expériences inédites et d’obtenir des résultats surprenants. Dans cet article, nous allons explorer quelques-unes des collaborations entre le monde du gaming et celui de la science qui ont littéralement choqué les chercheurs.
Les gamers, acteurs inattendus de la recherche scientifique
Qui aurait cru que des millions de joueurs à travers le monde pourraient contribuer à faire avancer la science ? C’est pourtant ce qui se passe grâce à certains jeux vidéo spécialement conçus pour aider les chercheurs dans leurs travaux. Ces jeux, appelés « jeux sérieux » ou « serious games », sont développés en partenariat avec des institutions scientifiques reconnues. Ils permettent aux joueurs d’aider directement les chercheurs dans leurs études en résolvant des problèmes complexes ou en analysant des données réelles.
Foldit : quand les gamers résolvent des problèmes de biologie moléculaire
L’un des exemples les plus marquants de collaboration entre jeux vidéo et science est celui du jeu en ligne Foldit. Développé par l’Université de Washington, ce jeu invite les joueurs à manipuler des protéines pour découvrir leur structure tridimensionnelle. La compréhension de ces structures est essentielle pour mieux comprendre le fonctionnement des protéines et ainsi, pour le développement de médicaments.
En 2011, les joueurs de Foldit ont réussi à résoudre en seulement trois semaines un problème de biologie moléculaire sur lequel les scientifiques travaillaient depuis une dizaine d’années : la structure du rétrovirus Mason-Pfizer, responsable du sida chez les singes. Cet exploit a été salué par la communauté scientifique qui y a vu une preuve du potentiel des jeux vidéo dans la recherche.
EVE Online : une collaboration intergalactique au service de la science
EVE Online est un jeu massivement multijoueur en ligne permettant aux joueurs d’explorer, coloniser et commercer dans un vaste univers fictif. Mais saviez-vous que ce jeu a également permis à des scientifiques d’étudier l’univers réel ? En effet, en 2017, les développeurs du jeu ont collaboré avec l’Université de Reykjavik et l’Université de Genève pour intégrer un module scientifique appelé « Project Discovery ».
Ce module propose aux joueurs d’analyser des données issues du télescope spatial Kepler dans le but d’aider les chercheurs à détecter des exoplanètes (des planètes situées en dehors de notre système solaire). Les résultats ont été impressionnants : en seulement quelques mois, les gamers ont réussi à identifier près de 7 000 nouvelles exoplanètes potentielles, dont certaines pourraient être habitables.
Sea Hero Quest : un jeu vidéo pour lutter contre Alzheimer
En 2016, le jeu mobile Sea Hero Quest a été lancé dans le but de faire avancer la recherche sur la maladie d’Alzheimer. Développé en collaboration avec l’Université College London, l’Université d’East Anglia et Deutsche Telekom, ce jeu propose aux joueurs de naviguer à travers un monde virtuel en suivant des cartes et des indications.
Les données collectées permettent aux chercheurs d’étudier la manière dont les joueurs se repèrent dans l’espace et ainsi, de mieux comprendre les mécanismes de la mémoire spatiale. Avec plus de 4,3 millions de joueurs ayant participé au projet, Sea Hero Quest est considéré comme la plus vaste étude jamais réalisée sur la mémoire spatiale, offrant une mine d’informations précieuses pour les chercheurs travaillant sur Alzheimer.
La réalité virtuelle au service de la recherche médicale
Les progrès technologiques réalisés dans le domaine des jeux vidéo ont également permis de développer des outils de réalité virtuelle (VR) qui sont aujourd’hui utilisés par les chercheurs pour mener des expériences inédites. Par exemple, des scientifiques du CNRS et de l’Université Paris-Saclay ont créé un dispositif VR permettant d’étudier les interactions entre les cellules du cerveau dans un environnement tridimensionnel.
Ce dispositif a permis d’améliorer notre compréhension du fonctionnement du cerveau et d’ouvrir de nouvelles perspectives pour le traitement de maladies neurologiques. D’autres applications de la VR dans la recherche médicale incluent la formation des chirurgiens, l’étude du comportement humain ou encore la rééducation des patients victimes d’accidents vasculaires cérébraux.
Conclusion : une alliance prometteuse entre jeux vidéo et science
Les exemples présentés dans cet article ne sont que quelques-unes des nombreuses collaborations entre les mondes du gaming et de la recherche scientifique. Ces alliances ont prouvé leur efficacité, permettant d’obtenir des résultats inédits et de faire avancer la science à grands pas.
Alors, la prochaine fois que vous jouerez à un jeu vidéo, n’oubliez pas que vous pourriez également contribuer à faire progresser notre compréhension du monde qui nous entoure ! Si cet article vous a intéressé, n’hésitez pas à le partager avec vos amis gamers et scientifiques, et à explorer d’autres sujets passionnants dans le domaine des jeux vidéo et de la science.
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